千日紅屬莧科，一年生草本植物，別名火球花、千年紅、千日草、楊梅花。高30~60厘米,全株密被灰白色細長柔毛。千日紅原產(chǎn)熱帶地區(qū)，據(jù)說鄭和下西洋帶回千日紅，先在皇宮觀賞，后流傳于民間?！痘ㄧR》:“千日紅本高二三尺，莖淡紫色，枝葉婆娑，夏開深紫色花，千瓣細碎，圓整如毽，生于枝梢。至冬葉雖萎，而花不蔫。婦女采簪與鬢，庭院設(shè)計最能耐久.略用礬水浸過，曬干于盒內(nèi)，來年猶然鮮麗。千日紅花期7~10月，花序圓球狀，小花密集成彩珠狀，多為紅色、紫紅色，也有白色和粉紅色。千日紅花頭多，花色艷麗而光澤，因為呈色部分為膜質(zhì)，可以經(jīng)久不變，故有千口紅之名。千日紅切花經(jīng)冬仍可保持原來色澤，插瓶最宜。在臺灣，傳說小孩在未滿巧歲之前，都是由天上的仙鳥—鳥母照顧長大的。鳥母則是由七娘媽所托，因此，七娘媽就成了未成年孩子的保護神。嬰兒出生滿周歲后，虔誠的母親或祖母就會抱著孩子，帶上豐盛的祭品，另加雞冠花與千日紅，到寺廟祭拜，祈愿七娘媽保護孩子平安長大，并用古錢或鎖牌串上紅包絨線，系在頸上，一直戴到15歲，才在七夕節(jié)那天拿下鎖牌，并到寺廟答謝七娘媽多年的保佑。有的家長除了在七夕節(jié)這天祭謝七娘媽之外，還專門為孩子舉行成人禮的事而宴請親友，慶賀一番。
千日紅依靠種子播種育苗，春季3~4月播種，因胞果外密被白毛，播種時可拌細土或草木灰。種子發(fā)芽較難，播前最好進行浸種催芽。通常1星期左右就可陸續(xù)發(fā)芽出苗，待長出4~5片真葉時可定植。
澆水 千日紅，喜溫暖氣候，不耐寒，植于肥沃、疏松、向陽的土壤中生長較好，若陽光不足則葉細，花也小。平時保持濕潤，見土干時再澆水。
施肥 每半月施十分之一的腐熟人糞尿或千分之一的化肥1次，可使生長旺盛，開花不絕。為了使千日紅花開得多些，可摘頂打頭，促其側(cè)枝生長。殘花謝后進行整枝修剪，仍能萌發(fā)新枝，于晚秋再次開花，但須多施薄肥。
病蟲害及防治 5月中旬至6月中旬，因苗床內(nèi)秧苗過密或遇連續(xù)陰雨，容易發(fā)生立枯病，苗萎倒、枯死。苗期發(fā)病后可用1:2:200波爾多液(硫酸銅:生石灰:水)或65%代森鋅粉劑500~600倍液噴霧。出現(xiàn)根腐病后，可用50%退菌特可濕性粉劑700~800倍液或50%多菌靈可濕性粉劑1000倍液噴霧，并注意噴灑莖基部。葉面出現(xiàn)輪紋葉斑病時，可噴灑50%多菌靈可濕性粉劑1000倍液;并清除殘株落葉。
采收、加工、貯藏 花開放時，采摘花序。摘時先揀直徑2厘米以上的，過早采摘，如花序未長足則影響花園設(shè)計產(chǎn)量;過晚采摘，在翻曬時容易碰碎。采摘的花序需曬干.遇連續(xù)陰雨天花園設(shè)計，可用文火烘干，以防久堆變質(zhì)。貯藏要放在干燥處，防止受潮發(fā)霉。以身干、花序完整、不碎、色澤鮮艷、紅紫色或白色、不霉黑、不焦、無葉、無柄、無雜質(zhì)的為佳.種子成熟后可一次割取。
